Israel insistiu em adicionar tanques de combustível F-35.

A empresa americana Lockheed Martin está trabalhando para fornecer ao caça F-35A e sua variante israelense F-35I a capacidade de transportar dois tanques de combustível externos, cada um com um volume de 600 galões (2700 litros cada). Tal equipamento afetará adversamente a invisibilidade da máquina para radar.

Vários detalhes sobre a inovação ficaram conhecidos em 13 de junho de 2019, quando ela foi descrita na publicação da Aviation Week. O cliente exigiu que a Lockheed Martin aumentasse o alcance do caça. Inicialmente, a empresa iria instalar 460 galões tanques (1700 litros) na aeronave Para contêineres adicionais, foi planejado usar o compartimento interno da máquina, mas posteriormente essa opção foi descartada.

A Lockheed Martin explicou que as discussões sobre a possibilidade de expandir o alcance da aeronave com vários clientes já estão em andamento. A corporação ressalta que Israel, que opera o F-35I (designação local "Adir"), acabou sendo o principal impulsionador disso. As empresas ali sediadas já estão envolvidas no desenvolvimento de várias opções. Ambos são tanques de queda e "conformais" (CFTs, ​​que dão uma penalidade aerodinâmica menor e não ocupam pilões de munição).

A Zona de Guerra sugere que Israel e vários outros países precisam de mais combustível para jatos de combate devido ao fato de terem um pequeno número de aviões-tanque. Por esta razão, deve-se confiar apenas na capacidade de combustível do caça. Seu indicador pode ter impacto direto no planejamento operacional. Além disso, Israel foi o primeiro estado a usar o F-15 Eagle em missões de ataque de longo alcance.

Como observa The War Zone, o principal adversário potencial de Israel agora é o Irã. Para a força aérea local, qualquer ataque contra alvos localizados neste país exigirá maior alcance com apoio limitado de navios-tanque para fornecer.

A publicação acredita que o F-35, enquanto em ordem de combate, é o menos propenso a usar armas de dissuasão ao realizar operações.

Portanto, é compreensível por que as empresas locais "Israel Aerospace Industries" e "Cyclone" estavam trabalhando em tanques ampliados para o F-35I. De acordo com a Aviation Week, em abril deste ano, as empresas concluíram os estudos iniciais do projeto do tanque conformal e de 600 galões. A Lockheed Martin está atualmente trabalhando para certificar todos os F-35As com um tanque de 600 galões. Que medidas estão sendo tomadas contra tanques conformais não é conhecido.